保護(hù)氣在提高焊接的生產(chǎn)率和質(zhì)量方面通常具有重要作用。 顧名思義，保護(hù)氣可保護(hù)凝固的熔融焊縫不被氧化以及不受空氣中雜質(zhì)和水分的影響，這些可能會削弱焊縫的耐腐蝕性、產(chǎn)生多孔結(jié)果，并通過改變接頭的幾何特征來削弱焊縫的耐用性。 保護(hù)氣還可以冷卻焊槍。 最常見的保護(hù)氣成分是氬氣、氦氣、二氧化碳和氧氣。
　　保護(hù)氣可以是惰性氣體或活性氣體。 惰性氣體完全不會與熔融焊縫發(fā)生反應(yīng)，而活性氣體則通過穩(wěn)定電弧和確保材料平穩(wěn)地轉(zhuǎn)移到焊縫來參與焊接過程。 惰性氣體用于 MIG 焊接(金屬電弧惰性氣體保護(hù)焊)，而活性氣體用于 MAG 焊接(金屬電弧活性氣體保護(hù)焊)。
　　惰性氣體的例子是氬氣，它不會與熔融焊縫發(fā)生反應(yīng)。 它是氬弧焊中最常用的保護(hù)氣。 不過，二氧化碳和氧氣確實(shí)會與熔融焊縫發(fā)生反應(yīng)，二氧化碳和氬氣的混合氣體也同樣如此。
　　氦氣 (He) 也是惰性保護(hù)氣。 氦氣以及氦氣與氬氣的混合氣體可用在氬弧焊和 MIG 焊接中。 與氬氣相比，氦氣可提供更好的側(cè)面熔深和更快的焊接速度。
　　二氧化碳 (CO2) 和氧氣 (O2) 是用作所謂氧化成分的活性氣體，用于在 MAG 焊接中穩(wěn)定電弧和確保材料的平穩(wěn)傳輸。 這些氣體成分在保護(hù)氣中的比例由鋼材類型決定。